Сегодня отчаливаем на крайний запад Сан-Мигеля, дабы воочию лицезреть визитную карточку острова: двойное вулканическое озеро Sete Cidades.
Озеро является самым крупным водоемом на Сан-Мигеле и одним из семи природных чудес Португалии!
Кстати, к этому же списку принадлежат девственные лавровые леса Лаурисильва на Мадейре – их мы посетили в прошлом году.
Озеро получило свое название «Семь Городов» — от одноименного поселка, в котором проживает всего 600 человек. Расположившийся в кальдере вулкана Sete Cidades водоем представляет из себе две лагуны – Зеленую и Синюю.
Место является важным миграционным пунктом для таких птиц как серая цапля, чирок-свистунок, лысуха, черно-ветренник, а также пристанищем для азорского вяхиря (лесного голубя) и азорского дрозда.
Целый ряд растений-эндемиков произрастает по берегам Lagoa das Sete Cidades: маргаритка азорская, зверобой Hypericum forliosum, салат Lactuco watsoniana.
Солнечная погодка все еще не желает возвращаться в этот край, потому опять продираемся сквозь туман.
Очень скоро видим указатель на мирадор, и тут же перед нами вырастает здание заброшенного пятизвездочного отеля Monte Palace. Грешным делом я подумала, что это и есть обещанная смотровая площадка Vista do Rei, но оказалось, что мы до нее не доехали пары десятков метров.
Отель, построенный в 1989 году, обанкротился двумя годами позже из-за неприступности и суровых погодных условий. Действительно, на стороне, обращенной к океану, было дико холодно, и стоял (верней, он на Азорах не стоит, а как бы несется) жуткий туман.
Местные пишут, что такого рода погодные явления в этом месте наблюдаются регулярно. Так почему же Monte Palace решили построить именно здесь? Это стало ясно, когда перебрались по балкону на противоположную сторону.
Отсюда открывается фантастический вид на двойное озеро Sete Cidades. К сожалению этот единственный, хотя и очень весомый плюс, не смог спасти бизнес от банкротства.
Долгое время опустевший отель охраняли люди со злыми собаками, но буквально пару лет назад они ушли отсюда, оставив заброшку на растерзание туристам – зевакам. Надо сказать, что место пользуется среди них сумасшедшей популярностью.
Monte Palace – это, конечно, интересно, но пора и к озерам спускаться. Более крупное называется голубым (Lagoa Azul), а то, что помельче – зеленым (Lagoa Verde). Самое интересное, что здесь есть еще и третье озеро Сантьяго (Lagoa de Santiago), но находится оно на противоположной стороне в окружении неприступного леса, и обнаружим мы его только по возвращении из Sete Cidades.
Синее озеро кажется нам действительно огромным, потому решаем свернуть к более мелкому, зеленому. В планах было повторить подвиг на озере Фурнаш, которое мы обошли целиком. К сожалению, у зеленого озера пешего маршрута не обнаружили, а тропинка оборвалась примерно на 1/3 пути.
Около синего озера есть тропа длиною 12 км, ступить на которую мы не решились, ведь шанс вернуться засветло был минимальный.
Погодка так и не прояснилась – пофотографировать толком не удалось, потому осталось некое чувство незаконченности. Мы решили прокатиться вглубь острова до ближайшей смотровой, где обнаружили окутанное туманом Канарское озеро (Lagoa do Canario). Здесь же начинался пятикилометровый пеший маршрут, который должен в итоге привести к скоплению мелких озер. Мы растолковали так, что этот многообещающий маршрут нам по силам, и стоит сюда вернуться в другой, менее туманный день. А завтра отправляемся на северо-восток в городишко Нордэште (Nordeste) и поселок Porto Formoso (Прекрасный Порт)!
Интересный ролик о судьбе отеля, появившийся в интернете уже после нашей поездки:
[/learn_more]