Приехав в Рибейра Гранде – городок на северном побережье Сан-Мигеля, мы не поверили глазам своим. Во-первых, город оказался достаточно крупным, по сравнению с той же столицей; во-вторых, здесь вовсю светило солнце! Вот тебе и север, а вышло, что тут теплее, чем на юге. Прокатившись по тесным улицам центра, припарковались у пляжа.
Местный пляж тоже сильно удивил своей протяженностью. Похоже, среди островов Макаронезии тотально с песчаным берегом не повезло только Мадейре. Впрочем, у мадерьянцев всегда есть возможность рвануть на соседний Порту-Санту, который представляет из себя длинную песчаную косу.
Возвращаясь к пляжу Рибейра Гранде: в день нашего приезда он был оккупирован ленивыми серферами. Почему ленивыми? Да потому что ни один из них так и не оседлал океанскую волну на наших глазах. Спортивная активность ограничивалась мерным покачиванием на досках в горизонтальном положении.
Поняв, что от серферов эффектных кадров нам сегодня не дождаться, отправились в центр. Здесь кипела работа: местные готовились праздновать фестиваль цветов. На земле лежали пока еще сдутые детские батуты и затейливая инсталляция – символ завтрашнего праздника.
Выходим к церкви Nossa Senhora da Estrela, перед которой возвышается памятник выдающемуся азорскому гуманисту Гаспару Фрутуосо (Gaspar Frutuoso 1522 – 1591). О нем вы ни слова не найдете в русскоязычных источниках. Португальский священник, живший в эпоху Великих Географических открытий, славен шеститомным трудом «Ностальгия по земле» (Saudades da Terra).
В книгах подробно описывается быт, обычаи и природа всех макаронезийских островов. Так, первый том посвящен Канарам и островам Зеленого мыса, второй – Мадейре; третий, четвертый и шестой – собственно, Азорам. Позднее мы натыкались на цитаты из Saudades dа Terra в самых неожиданных местах Сан-Мигеля.
Выходим к главной достопримечательности Рибейра Гранде – восьмиарочному мосту Ponte dos Oito Arcos, сооруженному в конце 19 века. Здесь бежит городская речка, впадающая чуть далее в океан. Кстати, на востоке острова есть младший брат Ponte dos Oito Arcos – семиарочный мост в городке Нордэште (Nordeste). Туда мы планируем добраться в ближайшие дни.
Пошатавшись еще немного по живописному Рибейра Гранде, мы отправились на чайные плантации Gorreana. Фамильное производство до сих пор является единственным местом в Европе, где делают чай! Больше века понадобилось азорцам, чтобы наладить здесь выпуск чая в промышленных масштабах. Официальным годом запуска горреанской фабрики считается 1883-ий. В 2010 году здесь отметили 125-летие чайного дела в Европе.
Кстати, вы в курсе чем отличаются зеленый и черный чай? Оба сорта делают из одного растения под названием Cammelia sinensis, разница заключается лишь в способе изготовления.
С виду ничем не примечательные кустики издают специфический чайный аромат. Далее на плантациях была обнаружена бригада удалых португальцев, резво махающих инструментами, внеше сильно напоминающими мачете. Муж сделал предположение, что занимались они не сбором, а своеобразной прополкой сорняков.
Забравшись на вершину холма, мы наткнулись на заросли мяты. А в долине под нами вдруг выросла радуга!
[/learn_more]